على رأس أولاد «فرغلى»، يظهر محمد أحمد فرغلى، الملقب بملك القطن. ربما تكون قد قرأت عنه وعن عائلته التى كان لها الدور الأكبر فى إنعاش صناعة الغزل والنسيج بمصر ما قبل ثورة يوليو 1952 وحتى عام 1961، ومثّل أحد العناصر التى راهن عليها طلعت باشا حرب لبناء اقتصاد وطنى، يكون لرأس المال الفردى دور فيه، ما دام يلتزم بصالح الدولة. وبالإضافة إلى محمد أحمد فرغلى، كان هناك شقيقاه على أحمد فرغلى وعبدالعزيز أحمد فرغلى.

مثّلت شركة فرغلى للأقطان والأعمال المالية البذرة التى نمت حولها إمبراطورية «فرغلى»، ومن حولها تحلقت مجموعة من الشركات الأخرى التى امتلكتها العائلة، عمل بعضها فى مجال صناعة الأسمنت والتأمين والبنوك والزراعة وغير ذلك من مجالات عدَّدها الباحث أحمد محمد الغريب فى دراسة له عنوانها: «الدور الاقتصادى لمحمد أحمد فرغلى».

عام 1961 جرى على شركات عائلة فرغلى ما جرى على غيرها من شركات كبار رجال الأعمال فى مصر ما قبل ثورة يوليو، إذ تم تأميمها، كذلك حدث لمشروعات عبود باشا وأبورجيلة وفرغلى وغيرهم. ولا أجدنى بحاجة إلى الحكى حول ما آلت إليه أوضاع الشركات المملوكة لأفراد بعد التأميم، ومن بينها بالطبع شركات «ملك القطن»، إذ بدأت الشركة فى الخسارة، وعجز المسئولون الجدد عن إدارتها بشكل ناجح، ولم تجدِ معها نصائح محمد أحمد فرغلى الذى صعب على نفسه أن يجد شركته تتراجع بعد عام واحد من التأميم، فاقترح الحل على عبدالمنعم القيسونى، وزير الاقتصاد حينذاك.

كان «فرغلى» من صنف رجال الأعمال المستوعبين لدورهم الاجتماعى، فساهم بالعديد من التبرعات لفقراء أحياء القاهرة، بل وفقراء بعض الدول العربية، ويشير «الغريب» فى دراسته إلى أنه تبرع أيضاً للمجهود الحربى وأسر شهداء العدوان الثلاثى على مصر عام 1956، وأنشأ وجدد عدة مستشفيات شهيرة بمدينة المحلة الكبرى، بالإضافة إلى تبرعات أخرى عديدة.

لا أستطيع أن أقرر على وجه الدقة هل كان المبدع الراحل أسامة أنور عكاشة متأثراً برحلة نجاح محمد أحمد فرغلى وهو يرسم شخصية «سليم البدرى» فى مسلسل «ليالى الحلمية» أم لا، لكنْ ثمة ظلال من شخصية «فرغلى» تجدها فى «البدرى»، لكن إذا كانت رحلة «فرغلى» وأشقائه قد انتهت مع قرار التأميم عام 1961، فقد طور «عكاشة» شخصية «البدرى»، كصناعى كبير فى مصر الملكية تمكن من تطوير وتمديد مصنع النسيج الذى ورثه عن أبيه، واستطاع بمساعدة أولاده تحويله إلى إمبراطورية ظلت تعيد إنتاج نفسها عند الانتقال من عصر إلى عصر. عرف «البدرى» كيف يعبر بأمواله من رحلة التأميم، وترك الحكومة تستولى على المصنع، وهو واثق كل الثقة فى عدم نجاحها فى إدارته.

وفى السبعينات ومع الدخول إلى عصر الانفتاح، تدفقت أمواله المخبوءة بالخارج وشرع فى بناء إمبراطورية «البدرى» الكبرى، بالفكر الجديد لأولاده، لكن حلم إقامة مصنع جديد ظل يراود العجوز الكبير، ولم يفهم لحظتها أنه بات يفكر خارج الزمن. فالعصر الجديد لم يعد يحمل بشارة لصناعة النسيج، بل للمأكولات الاستهلاكية: اللبان والمقرمشات والعصائر والمعلبات، فانطفأ الحلم بداخله وظل كذلك حتى طواه النسيان، ثم الموت، تماماً مثلما انتهت رحلة «أولاد فرغلى» مع التحول من عصر زراعة وصناعة الغزل والنسيج إلى عصر «الفخفخينا».