توفي إسماعيل يس في أيار/مايو 1972، بعد أن فقد صديق عمره ورفيقه المخرج الكبير فطين عبد الوهاب ،  إسماعيل يس مر برحلة شاقة حتى أثبت نفسه في التمثيل وكنجم للمنولوجيست الساخر الذي كان يكتبه الكاتب الراحل أبو السعود الإبياري.

يعتبر إسماعيل يس أكثر ممثل قدم أفلام سينمائية حيث قدم 1000 فيلما، خسر بسبب الضرائب كل أمواله لأنه كان لا يدفع ما عليه حتى تراكمت الضرائب وحجزت على سيارته الخاصة أثناء جلوسه في مأمورية الضرائب للتصالح.

سافر إلى سورية بعد أن خسر كل شيء وعاد من جديد إلى مصر ليضع كل أمواله في إحياء فرقته الخاصة ولكنه خسر كل شيء ومات،  وفي عيد الفن كرّم اسمه الرئيس السادات فوجد أرملته تبكي لأن وزارة الشؤون لم تصرف لهم معاشا، فقرر السادات صرف معاش عاجل لأسرة إسماعيل يس وتمت إقالة وزير الشؤون  .